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Doenças endêmicas reemergem em virtude da falta de infraestruturaEndemic diseases reemerge due to lack of infrastructure 08/05/2013

Doenças

Nas favelas, podemos enxergar a reemergência de doenças endêmicas, que estiveram presentes no passado e estão retornando hoje, como a esquistossomose, Doença de Chagas e leptospirose

A migração de pessoas da zona rural para a cidade, apesar de apresentar redução nos últimos anos, em busca de oportunidade de trabalho, ainda leva uma grande quantidade de pessoas a morar em favelas e periferias. “As favelas estão, geralmente, nos países subdesenvolvidos. Mas também existe favela em países desenvolvidos, talvez não sejam tão amontoadas quanto as nossas, contudo nos EUA há bolsões de pobreza nas grandes cidades”, realça Dr. Mitermayer Galvão dos Reis, Doutorado em Patologia Humana, ao observar que as favelas, na verdade, são uma falência de planejamento estratégico.

Não querendo estigmatizar as pessoas que habitam as favelas, o especialista reconhece que esses indivíduos sofrem duplamente: por falta de infraestrutura básica e por falta de informação. Ele explica que as condições são insalubres, sem boa condição de moradia, de saneamento, de fornecimento de água e de recolhimento de lixo. Tudo isso associado à falta de acesso à educação, que, na sua avaliação, prejudica que a informação chegue a esse individuo e o torna mais vulnerável a doenças. “Nas favelas, podemos enxergar a reemergência de doenças endêmicas, que estiveram presentes no passado e estão retornando hoje, como a esquistossomose, Doença de Chagas e leptospirose”, adianta Dr. Mitermayer.

O especialista aponta o risco da reemergência da Doença de Chagas. “Nós temos barbeiros, e eles estão infectados. Quando a pessoa começa a morar nessas áreas a sua presença começa a espantar os marsupiais, os mamíferos. Então os barbeiros que se alimentavam de roedores, de alguns mamíferos, vão procurar obter sangue, onde este sangue estiver presente. Ou seja, ele começa a mudar seus hábitos.” Dr. Mitermayer pondera que aquele barbeiro que estava ali, no meio das matas, passa a voar para as casas, atraído pela luz, por meio de sensores que identificam onde pode encontrar sangue, tentando buscar alimento.

Mas o perigo vai além. “Nas favelas, você tem praticamente a reprodução do ambiente rural, com galinhas e outros animais no entorno das casas, criando todo um novo ambiente ecológico propício para o babeiro se manter nesse local”, comenta o especialista ao alertar que esse processo peridomiciliar obviamente aumenta o risco de transmissão da Doença de Chagas.

Alguns hábitos exigem mudanças
Doença que só ocorria no Brasil em área alagadas, a leptospirose, era comum em indivíduos que trabalhavam com o plantio de arroz ou com gado, conforme lembra o especialista. Mas ele diz que isso mudou. “O que temos visto é que quase a totalidade dos casos está nas cidades. E onde nas cidades? Nas favelas. E em quais favelas? Naquelas onde os problemas de saneamento são maiores. Onde não há esgoto, nem coleta de lixo, e onde indivíduos, devido a um baixo nível educacional, jogam alimentos no entorno da casa, ambiente propício para ratos”, afirma Dr. Mitermayer ao enfatizar que este é o espaço ideal para a proliferação de ratos capazes de transmitir a leptospirose.

Violência: uma doença nas favelas
A violência presente nas favelas é outro fator que preocupa profissionais de saúde. Com ela, muitas vezes não é possível fazer o devido controle e prevenção de doenças. Um agente de endemias, por exemplo, deixa de ir a um determinado local por ser inseguro.

“Em Salvador, quando fomos tratar indivíduos de uma área que tinha esquistossomose, sabíamos da dificuldade que seria medicar toda a comunidade. Porque o posto de saúde ficava em locais que usuários de drogas dividiam em territórios. Então, muitos não iam ao posto para não entrar em confronto com o inimigo”, relata o especialista ao mencionar que é preciso vencer desafios.

Uma iniciativa defendida por Mitermayer é criar uma forma de fazer a busca ativa dessas pessoas. “Ao invés de ter um ponto fixo para tratar as pessoas, iríamos onde elas estão. Senão, vamos manter um grupo de indivíduos infectados e não tratados que podem contribuir para a manutenção do ciclo do parasita”, esclarece ao enfatizar que esse tem sido um problema comum em todos os estados brasileiros onde há favelas.

Apostando em levantamentos e na informação
Dr. Mitermayer relata que existem poucos estudos especializados, sistematizados, para traçar o perfil dos agravos e principais problemas. Ele diz que hoje há apenas avaliações de maneira fragmentada. “Alguns pesquisadores estão desenvolvendo estudos. Na Bahia, temos um trabalho ativo em áreas menos favorecidas, que podem ser denominadas de favelas, onde estamos trabalhando intensamente – depois dos resultados de pesquisas de leptospirose, de dengue, e agora tuberculose, síndromes metabólicas, hipertensão, diabetes”, aponta.

O especialista explica que estudos realizados mostram que 20% das pessoas, ao medir a pressão sanguínea (com idade entre 20 e 40 anos), apresentam hipertensão. O especialista considera o dado preocupante. A estimativa é que, destes, 5% estão em cima de uma cama em virtude de um Acidente Vascular Cerebral (AVC) ou derrame, ou então paralíticos ou com dificuldade de locomoção.

A fim de buscar mecanismos que permita a promoção da saúde dos indivíduos que residem nas favelas, existe, em Salvador, o projeto de criação de uma escola dentro da comunidade. “O objetivo é, simultaneamente, fazer pesquisas para identificar os problemas e capacitá-los na área de saúde – e também – na música, no teatro, naquilo que eles precisam em termos até mesmo técnicos, a exemplo de eletricista, pedreiro ou mecânico”, ressalta Dr. Mitermayer.

Ele adianta que não cabe mais o profissional de saúde ir ao local, coletar sangue, informações de um indivíduo, e voltar para o laboratório e ficar fazendo pesquisas. O especialista acredita que os estudos têm grande relevância, mas defende que é preciso ir à localidade, discutir com as pessoas da comunidade, envolvê-las na elaboração e na execução do projeto, na análise dos resultados, nas conclusões, bem como capacitá-las para implementar as medidas necessárias de prevenção em cima de estudos realizados naquele lugar.

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Slums are witnessing a resurgence of endemic diseases, which were present in the past and are returning, such as schistosomiasis, Chagas disease and leptospirosis

Not wanting to stigmatize people who inhabit the slums, the expert says that these individuals suffer in double: due to the lack of basic infrastructure and the lack of information. He says that the conditions of slums are unsanitary, with a lack of decent housing, sanitation, water supply and garbage disposal. Add to this the lack of access to education, which, in his assessment, prevents information reaching the individual and makes them more vulnerable to diseases. “In the slums, you can see the resurgence of endemic diseases, which were present in the past and are now returning, such as schistosomiasis, Chagas disease and leptospirosis”, adds Dr. Mitermayer.

He mentions the risk of a re-emergence of Chagas disease. “There are barber bugs (Triatoma infestens), which are infected. When people begin to live in these areas, their presence starts to scare marsupials, mammals. So the barber bugs that were feeding on rodents, on some mammals, will look for blood wherever it is present. That is, they begin to change their habits.” Dr. Mitermayer says that the bugs, which were in the middle of the forests, start to fly into houses, attracted by the light, through sensors that identify where they can find blood, trying to get food.

But the danger goes further. “In the slums, you virtually have a reproduction of the rural environment, with chickens and other animals in the vicinity of houses, creating a whole new ecological environment conducive to the barber bug remaining in that location”, says the expert, warning that this peridomiciliar process obviously increases the risk of transmission of Chagas disease.

Some habits must be changed
A disease that only occurred in the flooded areas of Brazil, leptospirosis, was common in individuals who worked in rice plantations or with cattle, recalls the expert. But he says that this has changed. “What we have seen is that almost all cases are in the cities. And where in the cities? In the slums. And in which slums? In those where sanitation problems are greatest. Where there is no sewage or garbage collection, and where individuals, due to a low level of education, throw food away close to the home environment, a good environment for rats”, says Dr. Mitermayer, emphasizing that this is the ideal space for the proliferation of rats that can transmit leptospirosis.

Violence: a disease in the slums
The violence in the slums is another factor that worries health professionals, and it is often not possible to carry out control and prevention of diseases. An endemic diseases officer, for example, may give up going to a certain place because it is unsafe.

“In Salvador, when we went to treat individuals from an area that had schistosomiasis, we knew how difficult it would be to medicate the entire community. The clinic was in a place that local drug users had divided up into territories. Many would not go to the health post as they wanted to avoid confrontation with the enemy”, says the specialist.

One initiative supported by Mitermayer is to create a way to actively pursue these people. “Rather than having a fixed point to treat people, we will go to them. Otherwise, we will keep a group of individuals infected and untreated, which could contribute to the maintenance of the parasite cycle”, he says. He stresses that this has been a common problem in all Brazilian states that have slums.

Taking a gamble on surveys and information
Dr. Mitermayer says that there are hardly any specialized and systemized studies to profile the main hazards and problems. He says that there are currently only piecemeal reviews. “Some researchers are developing studies. In Bahia, there is a study taking place in less favored areas, that can be termed slums, where we are intensely working – after the results of surveys of leptospirosis, dengue, and now tuberculosis, metabolic syndromes, hypertension, diabetes”, he says.

He explains that studies show that 20% of people, when their blood pressure is measured (aged 20 to 40 years), have hypertension. The expert considers this statistic worrisome. It is estimated that, of these, 5% are bedridden due to a Cerebral Vascular Accident (CVA) or stroke, or paralyzed or with limited mobility.

In order to find ways of promoting the health of individuals who live in slums, Salvador has a project to create a school within the community. “The goal is to simultaneously do research to identify problems and empower those in the area of health – and also – in music and in theater, and provide what they need, even in technical terms, such as with electricians, builders or mechanics”, says Dr. Mitermayer.

He says that it is no longer enough for a health professional to go to the site, collect blood, information about an individual, and go back to the lab and keep doing research. He believes that the studies are of great relevance, but argues that we need to go to the location, converse with people in the community, involving them in the preparation and execution of the project, in the analysis of results, conclusions, and empower them to implement the necessary prevention measures based on studies that have been carried out in that place.