Repelentes: é preciso ficar atento na hora da escolhaRepellents: attention when choosing

Dr. Alon Warburg, especialista em Microbiologia e Genética Molecular, apresenta sua pesquisa em doenças infecciosas, em especial a Leishmaniose, e como sua pesquisa é focada no vetor em questão – o flebótomo – e impedir o contato entre o vetor e humanos

Em entrevista à Sociedade Brasileira de Medicina Tropical (SBMT), Dr. Alon Warburg fala do estudo divulgado no The Nation sobre o risco para a saúde em se usar repelentes espirais, que devem ser queimados. Além da chance de incêndio, a matéria defende que o método gera fumaça e, no entendimento de especialistas, isso é prejudicial ao ser humano. De acordo com Dr. Warburg, a medida não é eficaz e deve ser restrita a ambientes externos. Ele sugere alternativas mais efetivas e menos danosas à saúde da população.

SBMT: O uso de repelentes é eficaz para evitar a picada de todos os tipos de mosquito, como o da dengue e o da febre amarela, por exemplo?

A.W: Espirais inseticidas são comumente utilizadas em ambientes internos e à noite. Dessa maneira, só podem ser eficazes contra mosquitos que preferem ambientes internos que entram nas casas para picar os moradores. Mosquitos ativos durante o dia ou aqueles que preferem áreas externas não seriam afetados. Dessa maneira, espirais não são recomendadas para combater o Aedes aegypti, o transmissor da dengue e da febre amarela.

SBMT: Existe um tipo de repelente que seja mais recomendado? Qual? Por quê?

A.W: Repelentes podem ser divididos em duas categorias: repelentes de contato são espalhados ou borrifados na pele para impedir mosquitos de pousar e picar. Nessa categoria o mais comumente utilizado é o N, N-dietil-3-metilbenzamida (DEET) mas também há compostos adicionais, alguns dos quais são produtos naturais derivados de plantas. Repelentes de contato podem ser úteis, mas o problema principal é que a pessoa deve repetir o processo de aplicação em poucas horas além de garantir que toda área de pele exposta seja coberta, caso contrário, os mosquitos encontrarão uma maneira de picar. A outra categoria são repelentes espaciais, que assim como as espirais, difundem o material ativo no ar e servem para repelir e/ou matar os mosquitos em espaços confinados, como quartos. Os piretroides são um grupo de inseticidas relativamente seguro, e alguns deles possuem propriedades repelentes. Para prevenir picadas em um quarto, a maneira menos perigosa do uso de inseticidas propagáveis de pietroides é através de vaporizadores termais elétricos. Estes causam a emanação dos piretroides sem produzir material particulado e sem ser um risco de incêndios.

SBMT: No Brasil, as pessoas têm a cultura de utilizar mata-mosquito de bobinas que ao por fogo solta partículas que repelem o mosquito? Esse método é dos mais eficazes? Por quê?

A.W: Como foi dito acima, espirais inseticidas podem ser eficazes mas também causam poluição considerável e podem ser um risco de incêndios. Inseticidas propagáveis, seja líquida ou impregnada em pastilhas, são mais seguras e menos prejudiciais. Não se deve colocar vaporizadores termais elétricos próximo à cabeça enquanto domir, mas pelo menos a 4 metros de distância, e estará eficientemente protegido. Há também os espalhadores de metofluthrin que provaram serem eficazes sob determinadas condições. Entretanto, estes não estão disponíveis no mesmo volume que os vaporizadores térmicos baseados em aletrina, permetrina ou praletrina (todos piretroides).

SBMT: Com base no estudo, é possível afirmar que esse tipo de repelente que libera partículas no ar não deve ser utilizado? Qual a relevância da descoberta?

A.W: Esta não é uma nova descoberta. Existem muitos trabalhos mostrando que a queima de espirais inseticidas comprometem a saúde. Definitivamente, não é recomendado que as use frequentemente dentro de quartos.

SBMT: No Brasil, existe algum estudo ou levantamento de pessoas que tiveram problemas de saúde em virtude da queima desse tipo de repelente?

A.W: Eu não encontrei nenhum no Google Scholar.

SBMT: Por que existe no mercado algo que pode trazer prejuízos à saúde humana? Não existe uma regulação sobre esses produtos?

A.W: Espirais devem ser utilizadas em ambientes externos por um tempo restrito, onde são menos prejudiciais. Elas não devem ser utilizadas em ambientes externos por períodos prolongados.

Dr. Alon Warburg, specialist in Microbiology & Molecular Genetics, introduces his research into infectious diseases, specifically the disease leishmaniasis, and how his research focuses on the actual vector – the sandfly – and interrupting the contact between the sandfly and humans

Dr. Alon Warburg comments in an interview to the Brazilian Society of Tropical Medicine about the article published byThe Nation about the health risks posed by coil repellents, which must be burned. Besides the fire hazard, the article says the method generates smoke, and for the specialist, this is harmful for humans. According to Dr. Warburg, the solution is not effective and must be restricted to outdoors. He suggests some alternatives more effective and less harmful against the population’s health.

BSTM: Is the use of repellents efficient to avoid bites from every kind of mosquito, i.e., as dengue fever of yellow fever?

A.W: Mosquito coils are normally used indoors at night. Therefore, they can only be effective against endophilic mosquitoes that enter houses to bite the residents. Mosquitoes active during the day or those only active outside houses would not be affected. Thus, coils would not be recommended for use against Aedes aegypti, the vector of Dengue and Yellow fever

BSTM: Is there any better recommended repellent? Which one? Why?

A.W: Repellents can be divided into two categories: Contact repellents are smeared or sprayed onto the skin to deter mosquitoes from landing and biting. In this category the most widely used compound is N, N-diethyl-3-methylbenzamide (DEET) but there are additional compounds some of which are plant-derived natural products. Contact repellents may be useful but the main problem is that one needs to replenish and spray additional repellent every few hours and one needs to make sure every exposed area of skin is covered otherwise the mosquitoes will find the way to bite. The other category are space repellents that like mosquito coils, diffuse the active material into the air and are aimed at repelling and/or killing mosquitoes in confined spaces such as rooms. The pyrethroids are a relatively safe group of insecticides some of which also display repellent effects. For preventing bites in a room, the less dangerous way of using pyrethroid diffusible insecticides are through thermal electric vaporizers plugged into the mains. These cause emanations of the pyrethroid without producing the particulate matter associated with burning mosquito coils and without being a fire hazard.

BSTM: In Brazil, people often user mosquito coils which once put on fire, release mosquito repellent particles. Is this method one of the most eficient? Why?

A.W: As written above, mosquito coils may be effective but they also cause significant polution and can be a fire hazard. Diffusible insecticides either in liquid form or in impregnated mats are safer and less hrmful. One should not place the thermal electric vaporizer next to ones head while sleeping but at least 4 m away and it will protect quite effectively. There are also passive emanators of metofluthrin which have been shown to be effective under certain conditions. However, these are not as widely available as the thermal vaporizers besed on allethrin, permethrin or prallethrin (all are pyrethroid insecticides).

BSTM: Based on the study, is it possible to affirm that this particle reseasing repelente should not be used? What is the relevance of the Discovery?

A.W: This is not a new discovery. There are plenty of papers showing that burning mosquito coils inside rooms comprises a health hazard. It is definitely not recommended to use these inside rooms on a regular basis

BSTM: Is there any study or survey in Brazil affirming people had heath issues due to the contact with this repellent’s smoke?

A.W: I did not find any on Google Scholar.

BSTM: Why are there health harming things in the market? Is there no regulation on these products?

A.W: Coils are designed to be used outside for limited amount of time where they are much less harmfull. They should not be used inside doors for prolonged periods.…