HIV: Estudo alerta que moradores de favelas têm maior risco de infecçãoHIV: study alerts that people living in slums have

A epidemia de HIV, que está na lista de doenças das favelas e já pode ser considerada uma doença tropical urbana, provou ser o maior desafio global de saúde pública do século 21. A África subsaariana chama a atenção ao passo que abriga apenas 12,5% da população mundial, mas é responsável por mais de 67% das pessoas infectadas pelo HIV no mundo.

Com o intuito de estudar a alta prevalência de HIV no Quênia, a professora de Demografia e Estatísticas Sociais da Universidade de Southampton, Reino Unido, Dra. Nyovani J. Madise, aponta em seu artigo intitulado “Are slum dwellers at heightened risk of HIV infection than other urban residents? Evidence from population-based HIV prevalence surveys in Kenya, que os moradores de favelas têm maior risco de infecção pelo HIV que outros residentes urbanos.

Em entrevista à SBMT, Dra. Madise fala sobre a transmissão do HIV, uma questão importante nas favelas. Ela também diz que manter as meninas na escola por mais tempo é uma estratégia eficaz para a prevenção sexual e para evitar a gravidez indesejada.

A pesquisa com quase 3 mil homens e mulheres foi realizada em duas favelas de Nairobi, no Quênia, entre 2006 e 2007, onde os entrevistados foram testados para HIV. Além disso, foram utilizados dados da Pesquisa 2008/2009 Kenya National Bureau of Statistics e ICF Macro para comparar a prevalência do HIV entre os moradores de favelas e aqueles que vivem em outras áreas urbanas e rurais.

SBMT: O estudo mostra que a prevalência do HIV em favelas de Nairobi é de 12%, em comparação com 5% dos não-moradores e de 6% em áreas rurais. A que podemos atribuir esses números? Por que isso ocorre?

NJM: São várias as razões pelas quais habitantes de favelas tem maior prevalência de HIV do que os não-moradores. No mundo todo, a vida na favela está associada com maiores riscos sexuais. Meninos e meninas iniciam suas vidas sexuais muito cedo, e frequentemente sem o uso da camisinha para proteção. Meninas ainda estão vulneráveis a violência sexual e à pobreza, que muitas vezes as leva a trocar sexo por dinheiro outros favores. Outro ponto é que muitas vezes os homens se mudam para as favelas sem as esposas, e acabem tendo relações com outras parceiras ou profissionais do sexo.

Moradores de favelas são frequentemente excluídos socialmente, o que significa que eles têm dificuldade de acesso ao sistema de saúde e a informações acerca da prevenção de doenças.

SBMT: As mulheres que têm a primeira relação sexual em idade precoce têm um risco acrescido de contaminação pelo HIV. Em sua opinião, que políticas públicas podem ser adotadas para diminuir ou evitar esse risco? Investimento em segurança poderia diminuir a violência sexual nas favelas e consequentemente a infecção do HIV?

 
NJM: A situação de meninas que iniciam a vida sexual precocemente precisa de atenção. Iniciação sexual precoce está associada não só ao alto risco de infecção por HIV, mas também a gravidezes indesejadas. Meninas jovens são vulneráveis por serem mal informadas sobre os perigos reais do sexo sem proteção, e a falta de autoconfiança frequentemente as impede de dizer “não” quando sob pressão. Desse modo, programas que forneçam informações sobre sexo e capacitação para que as meninas saibam escolher quando o sexo é necessário. No cenário da favela, a violência sexual pode ser combatida através de educação comunitária e a criação de redes de segurança (por exemplo, chat lines para meninas pressionadas a fazerem sexo). Além disso, a pobreza pode levar as meninas a terem relações sexuais não planejadas ou não desejadas, de modo que isso também deve ser combatido. Finalmente, quando as meninas desistem dos estudos, têm mais chances de manter relações sexuais mesmo que ainda não se sintam prontas. Dessa maneira, manter as meninas na escola por mais tempo é uma estratégia eficaz para prevenir atos sexuais e gravidezes indesejados.

SBMT: No Quênia, o grupo étnico Luo tem as maiores taxas de HIV. Qual a influência da etnia com o HIV? Seria cultural? Neste grupo, a infecção ocorre antes ou após a migração para as favelas?

NJM: Os Luos no Quênia têm as maiores taxas de HIV. Algumas das razões incluem práticas culturais nocivas, como herdar a viúva do irmão ou ter relações sexuais com viúvas como maneira de purificá-las. Algumas das infecções entre os Luos ocorrem em suas vilas antes de se mudarem para as cidades mas alguns se infectam já morando nas favelas.

SBMT: Por que, neste estudo, o nível socioeconômico não pôde ser associado com status de HIV, ao contrário de outros? Por que, apesar das diferenças de riqueza, as pessoas que moram em favelas têm os mesmos hábitos sexuais?

NJM: A falta de associações relevantes entre a soro positividade e fatores sócio-econômicos são diferentes do que outros encontraram. Uma explicação é que em cenários onde a infecção por HIV é alta, a distinção entre as classes econômicas cai. Também, moradores urbanos na África tendem a serem mais ricos que os moradores rurais, de modo que quando contabilizamos residentes urbanos/rurais, a associação entre o status do HIV e de riqueza desaparece.

SBMT: Na população africana a infecção pelo HIV se dá entre aqueles com menos de 20 anos e nas pessoas com mais de 40 anos. Nas favelas o maior índice de infecção pelo HIV também se dá nessa faixa etária?

NJM: O padrão do HIV entre moradores de favelas é de taxas de soro positividade crescentes com a idade, o que pode sugerir maiores riscos de infecção pro HIV para aqueles que estiveram expostos às condições da favela por mais tempo. Esse padrão pode ser explicado pelos padrões de migração, que acontecem quando são jovens (normalmente antes dos 25 anos) de modo que os moradores mais velhos encontrados nas favelas são aqueles que estiveram expostos a todas as condições pode um longo período.

SBMT: Fale mais sobre como surgiu a ideia desse estudo em campo? Foram obtidos financiamentos para testar uma amostra de HIV em duas favelas de Nairóbi. Qual a importância disso?

NJM: A idéia surgiu por conta de especulações de que o HIV era mais incidente nas favelas, mas não havia indicadores de quanto. Nós obtivemos recursos com a Fundação Rockefeller para fazer testes de HIV – sem esse financiamento teria sido impossível. Outros patrocínios para pesquisas vieram da Fundação Hewlett e do Fundo Wellcome. Durante a fase de testes, eu também fui parcialmente subsidiada pelo Conselho de Pesquisas Econômicas e Sociais do Reino Unido.

SBMT: Trata-se de um estudo inglês realizado sobre um grave problema dos trópicos. Qual é o papel dos países desenvolvidos na solução dos problemas tropicais?

NJM: Pode-se argumentar que os países em desenvolvimento devam custear as pesquisas que os afetam em maioria, e num mundo ideal, isso seria o caso. Contudo, quando os governos dos países pobres estão lutando por recursos, o custeio de pesquisas acaba ficando em segundo plano. Pesquisadores de países pobres deveriam se envolver em identificar soluções para seus próprios países, portanto mesmo quando o custeio advém de países ricos, a pesquisa deve ser colaborativa com pesquisadores locais. Os países ricos devem continuar custeando pesquisa em doenças tropicais, afinal de contas, com a globalização e maior mobilidade entre as populações, nenhum país pode viver isolado.

SBMT: Em que extensão estes dados podem ser generalizados para populações que vivem em favelas em outras áreas do mundo, como no sul da Ásia e na América Latina?

NJM: Eu creio que apesar dos níveis de prevalência em favelas de outros países serem diferentes, os maiores indicadores do cenário da favela são iguais – pobreza, falta de acesso a informação e sistema de saúde acessível, exclusão social e falta de segurança.

SBMT: Quais as causas de formação de favelas em Nairóbi? São comuns àquelas de outras áreas d África e do resto do mundo?

NJM: As favelas são frequentemente respostas à falta de moradia para migrantes que adentram as cidades ou para as pessoas mais pobres da cidade. Muitas cidades africanas não cresceram em termos de moradia ou infraestrutura no mesmo passo em que as populações cresceram. Como resultado, pessoas erguem abrigos temporários e barracos em terras não habitadas, e outras pessoas acompanham. Muitas autoridades de cidades ignoram essas favelas e não investem em serviços sociais e infraestrutura por temor de terem que legalizar esses estabelecimentos, dos quais grande maioria estão construídos irregularmente.

SBMT: HIV/AIDS é uma doença tropical?

NJM: Eu hesitaria em chamar HIV/AIDS de doença tropical – a infeção acontece em muitas partes do mundo, incluindo o mundo ocidental. O padrão da infecção é maior em países pobres da África, Ásia, América Latina e partes da Europa Oriental.

SBMT: Você hesitou em qualificar HIV/AIDS como doença tropical, mas peço sua permissão para argumentar. Desde que o HIV surgiu na África, e de longe o problema mais grave está na África e na Índia, eu sugiro que nós a concebamos como a mais importante doença tropical, ainda que não seja restrita aos trópicos. Por favor, lembre que a leishmaniose visceral é tomada como doença tropical, ainda que transmitida no sul da Europa e Ásia central. De qualquer maneira, isso é só um ponto interessante.

NJM: No fato de HIV ser uma doença tropical – eu concordo com você que é uma “doença tropical”, mas também hesito, uma vez que a comunidade ocidental pode marginalizá-la, e isso pode afetar o fomento a esforços de saúde pública para prevenir futuras infeções no ocidente.

SBMT: Além de HIV/AIDS, quais outras doenças infecciosas e não infecciosas são mais importantes?

NJM: As condições ambientas nas favelas são frequentemente críticas, então doenças como malária, dengue são frequentes. Infecções intestinais e infecções respiratórias também são comuns, especialmente em crianças.

The HIV epidemic, part of the slum diseases list and can already be considered an urban tropical disease, proved to be the greatest global public health challenge in the 21st century. Sub-Saharan Africa draws attention for while having only 12,5% of the world’s population, it is responsible for 67% of the HIV infected people in the world. 

Intending to study HIV’s high prevalence in Kenya, the professor of Demography and Social Statistics from the University of Southampton, UK, Dr. Nyovani J. Madise, points in her article entitled “Are slum dwellers at heightened risk of HIV infection than other urban residents? Evidence from population-based HIV prevalence surveys in Kenya, that people living in slums have greater risk of HIV infection than other urban residents. 

In an interview to the BSTM, Dr. Madise talks about HIV transmission, an important matter in the slums. She also says that keeping girls in school for a longer period of time is an effective strategy of sexual prevention and avoiding unwanted pregnancies. 

The research with over 3 thousand men and women took place in two slums in Nairobi, Kenya, between 2006 and 2007, where the respondents were tested for HIV. Besides this, data from the Research 2009/2009 from the Kenya National Bureau of Statistics and ICF Macro were used to compare the prevalence of HIV in residents of slums and those living in other urban and rural areas.

BSTM: The study shows that the prevalence of HIV in Nairobi’s slums is of 12%, compared to the 5% of non-slum urban and of 6% in the rural areas. What are these numbers linked to? Why does this happen? 

NJM: There are many reasons why people in slum communities have higher HIV prevalence than non-slum residents. Slum residence is associated with higher sexual risk-taking world-wide. Boys and girls start having sex very early but often without using condoms for protection. Girls may also be vulnerable because of sexual violence and poverty which sometimes drive them to exchange sex for money and other favours. Another point is that sometimes men move to the cities without their wives and end up having sex with other partners or commercial sex workers.

Slum residents are also often socially excluded which means that they lack access to health care and information for prevention of diseases.

BSTM: Women who have their first sexual relation precociously have a larger risk of HIV contamination. In your opinion, what public policies could be used to decrease or avoid this risk? Could investing in security decrease sexual violence in the slums, and consequently the HIV infection?

 
NJM: The situation of girls who start having sex very early needs attention. Early sexual initiation is associated not only with high HIV risk of infection but also unwanted pregnancies. Young girls are vulnerable because they are mis-informed about the real dangers of unprotected sex and often lack the confidence to say “no” to pressure. Thus programs that provide better information about sex and empowerment to enable girls to choose when to have sex are needed. In the slum settings, sexual violence can be addressed through community education and creation of safety nets (e.g. chat lines for girls who are being pressured to have sex). In addition, poverty can drive girls into unplanned or unwanted sexual contact, so we need to address these drivers also. Finally, when girls drop out of school, they are more likely to engage in sex even when they are not ready. Thus keeping girls in school for longer is an effective strategy for preventing unwanted sexual acts and pregnancies.

BSTM: In Kenya, the ethnic group Luo holds the largest HIV rates. What is the influence of ethnicities on HIV? Would it be cultural? In this group, the infection occurs before or after migrating to the slums? 

NJM: The Luos in Kenya have the highest HIV prevalence. Some of the reasons include harmful cultural practices such as inheriting your brother’s widow or having sex with widows as a way of purifying them.  Some of the infection among Luos occurs in their villages before people move to the cities but some people get infected while living in the slums.

BSTM: Why, in this study, the social-economical level could not be associated to the HIV status, differently from others? Why, despite the income differences, people who live in slums have the same sexual habits? 

NJM: The lack of a significant association between HIV status and socioeconomic factors is different from what others have found. One explanation is that in settings where the risk of HIV infection is high, the distinction between the socio-economic classes decreases. Also, urban residents in Africa tend to be richer than rural residents so that when we account for urban/rural residence, the association between wealth status and HIV status disappears.

BSTM: In the African population, the HIV infection is greater among those under 20 years of age and also in those over 40 years. In the slums, the greater HIV infection index is also in this age group? 

NJM: The overall HIV pattern among slum residents is of increasing HIV rates with age, which may suggest higher risks of HIV infection for those who have been exposed to slum conditions for a long time. This pattern may be explained by migration patterns into slums which happen at young ages (generally before 25 years) so that older residents found in the slums are those who have been exposed to the conditions over a long period of time.

BSTM: Tell us more about how the idea of this field study occurred. Funding for testing a HIV sample in two Nairobi slums was granted. How important was this? 

NJM: The idea for the study came about because of speculations that HIV in the slums was high but there was no data to indicate how much higher. We obtained funding from the Rockefeller Foundation to do HIV testing—without this funding the study would have been impossible. Other funding for the household surveys came from the Hewlett Foundation, and the Wellcome Trust. During the analysis of the data, I was also partially funded by the UK’s Economic and Social Research Council

BSTM: It is about a British study about a serious tropical problem. What is the roll of the developed countries in solving the tropical problems? 

NJM: It may be argued that developing countries should fund the research on diseases that affect them most, and in an ideal world, this should be the case. However, when governments in poor countries are juggling many competing demands for resources, research funding usually takes low priority.  Researchers in poor countries should be involved in identifying solutions to problems in their own countries hence even when funding is coming from developed countries, the research should be collaborative with local researchers. The developed countries must continue to fund research on diseases in the tropics—after all, with globalisation and greater mobility between populations, no country can live in isolation.

BSTM: How far can this data be generalized for populations living in slums in other parts of the world, as South Asia and Latin America? 

NJM: I believe that though the levels of HIV prevalence might be different in slums of other countries, the main drivers of ill-health in slum settings are similar—poverty, lack of access to information and affordable health care, social exclusion, and insecurity.

BSTM: What causes the formation of Nairobi’s slums? Are they common to other parts of Africa and the rest of the world?

NJM: Slum dwellings are often a response to lack of housing for migrants who come into cities or for the poorest people in cities. Many African cities have not grown in terms of housing and infrastructure at the same pace as urban population growth. As a result, people erect temporary shelter and shacks on idle land and others follow suit. Many city authorities ignore these slum sites and do not invest in social services and infrastructure for fear of legalizing these settlements, most of which are illegally erected.

BSTM: Is HIV/AIDS a tropical disease? 

NJM: I would hesitate to call HIV/AIDS a tropical disease—HIV infection is occurring in many parts of the world including the western world. The pattern of infection is highest in poorer countries in Africa, Asia, Latin America, and parts of Eastern Europe.

BSTM: You hesitated in qualifying HIV/AIDS as a tropical disease, but I beg your permission to argument. Since HIV was originated in Africa and, by far, the heavier burden is in Africa and India, I suggest that we should conceive it as the most important tropical disease, nevertheless not restricted to the tropics. Please recall that visceral leishmaniasis is taken as a tropical disease, although transmitted in Southern Europe and in Central Asia. Anyway, this is just an interesting point. 

NJM: On HIV as tropical disease—I agree with you that it is a “tropical disease” but also hesitate since the western community may marginalise it and that may affect funding and public health efforts to prevent further infections in the west. That was my basis for hesitation!

 
BSTM: Besides HIV/AIDS, which other infectious and non-infectious diseases are most important? 

NJM: Environmental conditions in slums are often poor, so diseases such as malaria, dengue fever are rife. Intestinal infections and respiratory infections are also common especially among children.

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